إن الحديث عن صياغة رؤية لإدارة المدن ليس معزولا عن النقاش العالمي حول الإدارة المحلية، فكثير من الدراسات والتقارير والتوجهات، تركز على أهمية تطوير رؤية موحدة لإدارة المدن Unified City Management _فضلا عن صياغتها، في حال غيابها_ بشكل يتسق مع الدور المتعاظم لدورها في توسيع مجالات المشاركة الشعبية في التنمية، وتحقيق معدلات أعلى من الرفاه الاجتماعي ومراعاة وترسيخ البناء الاجتماعي والاقتصادي للمدن.
ويمكن تعريف الإدارة الموحدة المدن (الإدارة المحلية) بأنها صياغة عمل جماعي وتنفيذه على المستوى المحلي، وبالتالي، فإنه يشمل الأدوار المباشرة وغير المباشرة للمؤسسات الرسمية للإدارة المحلية وهرميتها، وكذلك دور كل الجهات الغير الرسمية، والشبكات، والمنظمات المجتمعية، في متابعة العمل الجماعي من خلال تحديد إطار التفاعلات بين المواطنين في علاقاتهم ببعضهم البعض من جهة، وبين المواطنين في علاقتهم بالمدينة من جهة أخرى، واتخاذ القرارات الجماعية وتقديم الخدمات العامة المحلية، كما يشمل أهداف حيوية متنوعة، كالعيش، والعمل، والحفاظ على البيئة، والمشاركة المجتمعية الذاتية.
وتعتبر أسلوب إداري لا مركزي يُمنح صلاحيات من الإدارة المركزية للقيام بوظيفة تصريف شؤون السكان والاشراف المباشر على المرافق والمشاريع، وتراقبه الإدارة المركزية عن طريق المرجعية النظامية.
إن الإدارة الموحدة للمدن لا تقتصر على تقديم مجموعة من الخدمات، ولكن أيضا تشتمل على الحفاظ على الحياة للسكان، وتهيئة المجال للمشاركة، والتنمية المحلية المستدامة، وتسهيل مختلف العمليات التي تقود لتحسين نوعية الحياة لسكانها، والتمثيل عبر المشاركة الشعبية في الإطار المحلي، وتأمين الخدمات للمواطنين في نطاق سكنهم وعملهم وفي مشاركتهم من أجل توزيع الأعباء بين الادرة المركزية و المحلية.
وتتلخص أركانها في النقاط التالية:
- وجود مصالح محددة ومشتركة تحتاج إلى تحقيق على الصعيد المحلي (المدينة/المنطقة) .
- وجود مجالس محلية/بلدية.
- درجة كبيرة من الاستقلالية بمفهوم اللامركزية في الإدارة.
- ربط الهيئات المحلية برقابة وتوجيه موحد.
ان تبني تطبيق مفهوم توحيد إدارة المدينة، يعتبر عاملاً حاسماً لتطوير المدن من شانه زيادة الفاعلية والكفاية الاقتصادية مما يعني تغيير في موقع القوة والتأثر وجعل الأجهزة أكثر وضوح (شفافية) وبالتالي أكثر استجابة لمتطلبات ورغبات عموم السكان بجميع شرائحه، ودور تنموي على الصعيد المحلي، مرتبط بالرؤية التنموية العامة على الصعيد الوطني.