تُعرَّف إدارة استمرارية الأعمال بِأَنَّهَا عملية ادارة شاملة تُحَدِّدُ المخاطر (التهديدات) المُحتملة والتأثيرات على العمليات التي قد تسببها إذا حدثت، وتبني إطاراً للقدرة على مواجهة الطوارئ والاستجابة الفعالة التي تضمن مصالح أصحاب العمل وجميع الاطراف، ويعتبر “نظام إدارة استمرارية الأعمال” جزء من النظام الإداري الذي ينشئ استمرارية الأعمال من حيث التنفيذ والتشغيل والمراقبة والمراجعة والتحسين المستمر.
تُواجِه المنظمات مخاطر وحوادث خارجية قد تتسبب في اضطرابات في استمرارية الأعمال وقد تؤدي إلى فشل العمل (تغييرات المناخ مثال)، لذلك يجب على إدارة المنظمات أن تتكيف عند وقوع مثل تلك الحوادث والتعامل معها بشكل فعال، ووضع خطط متسقة لضمان استجابة فعالة وتعافي أسرع، والتأكد من أنها ملائمة لتحديات الأعمال الحالية والناشئة؛ و أصدرت المنظمة الدولية للمعايير ISO، النظام المُسمّى إدارة استمرارية الأعمال Business Continuity Management (ISO/IEC 22301) الذي يتطلب الأمان والمرونة لتنفيذه والحفاظ على فعالية الخطط والأنظمة والعمليات لتمكين المستويات في المنظمة من أداء استمرارية الأعمال.
وتحتاج الغالبية العظمى من المُنظمات -بغض النظر عن موقعها، وحجمها، والهيكل التنظيمي، او الأهداف والرؤى -في القطاعين العام والخاص والمؤسسات غير الربحية- الى تطبيق نظام إدارة استمرارية الأعمال – آيزو 22301، لتحقيق عدة فوائد، منها :
١- تحسين عملية تحديد المخاطر ووضع الضوابط المناسبة والنهج المتسق لإدارة تلك المخاطر أو التخلص منها.
٢- حماية وتعزيز السمعة ومصداقيتها.
٣- التقليل من تأثير اضطرابات العمل وتكرارها.
٤- وضوح مخاطر الأعمال بشكل أكبر على الصعيدين الخارجي والداخلي عبر المنطقة، ويمكن للمؤسسة من تبني منهج وقائي بشكل أسرع لخفض تأثير الحوادث وفترات التوقف عن العمل لأدنى مستوى عند التعرض لأي حادث.
٥- زيادة نمو الأعمال وجذب المزيد من المستثمرين، وتحسين العلاقات مع أصحاب المصلحة والأطراف المهتمة.
٦- رفع مستوى القدرة في تلبية متطلبات الجهات الرقابية وتحسين القدرات على كسب المنافسات، والحصول على فرص عمل جديدة.
٧- تعزيز القدرة على الاستجابة عند حدوث اضطرابات من خلال توفير تكاليف للتخفيف من تأثيرهم.
٨- زيادة الثقة في خطط التعافي الخاصة بالمؤسسة من خلال الحرص على ضمان حالات الاحتمالات الذكية والمناسبة.
٩- يقوي التزام الإدارة ويضمن أن يُظهر المستفيدين والموردين والموظفين بالالتزام وأخذ إدارة استمرارية الأعمال بجدية.
١٠- يوضح واجب الرعاية للموظفين وزيادة مشاركتهم وتفهمهم بغض النظر عما يحدث.
١١- التأكد من توفر الموارد الكافية لاختبار استمرارية الأعمال والتسليم.
ويجدر لفت الانتباة الى أن المنظمات التي تطبق نظام إدارة استمرارية الاعمال تحتاج الى مُقيِّمين خبراء مدربون ومؤهلون في أنظمة الإدارة ممن تتوافق مؤهلاتهم مع احتياجات العمل بما يضمن إجراء تقييم شامل لتحديد الإجراءات اللازمة لاستمرارية الأعمال وتنفيذها.